Demência Vascular
A demência vascular é um tipo de demência causada por problemas na circulação sanguínea no cérebro, levando a uma diminuição das capacidades cognitivas. É a segunda forma mais comum de demência, a seguir à doença de Alzheimer, e afeta milhares de pessoas em Portugal.
O Que é a Demência Vascular?
Ocorre quando o fluxo sanguíneo para o cérebro é interrompido, causando danos às células cerebrais. Estas interrupções podem ser causadas por acidentes vasculares cerebrais (AVC) ou pequenos bloqueios nos vasos sanguíneos (doença dos pequenos vasos).
Ao contrário de outras formas de demência, que progridem gradualmente, a demência vascular pode piorar de forma súbita após cada evento vascular, como um AVC.
Causas da Demência
Vários fatores podem contribuir para o desenvolvimento da demência vascular, incluindo:
- AVC (Acidente Vascular Cerebral) – Um AVC pode danificar áreas do cérebro responsáveis pela memória e raciocínio.
- Doença dos Pequenos Vasos – Pequenos bloqueios nos vasos sanguíneos podem causar danos cumulativos ao longo do tempo.
- Hipertensão Arterial – A pressão alta danifica os vasos sanguíneos, aumentando o risco de demência.
- Diabetes – Níveis elevados de açúcar no sangue podem prejudicar a circulação cerebral.
- Colesterol Alto – O excesso de colesterol pode levar ao entupimento das artérias.
- Fibrilação Auricular – Arritmias cardíacas aumentam o risco de coágulos que podem chegar ao cérebro.
Sintomas da Demência Vascular
Os sintomas variam consoante a área do cérebro afetada, mas os mais comuns incluem:
- Dificuldades de memória (esquecer eventos recentes)
- Problemas de concentração e raciocínio
- Dificuldade em planear ou tomar decisões
- Alterações de humor (depressão, irritabilidade)
- Problemas de linguagem (dificuldade em encontrar palavras)
- Perda de equilíbrio ou marcha instável
Em alguns casos, os sintomas podem aparecer de forma súbita após um AVC, enquanto noutros desenvolvem-se gradualmente.
Diagnóstico da Demência
O diagnóstico é feito através de:
- Avaliação clínica – O médico analisa o histórico médico e sintomas.
- Testes cognitivos – Avaliam memória, linguagem e raciocínio.
- Exames de imagem – TAC ou ressonância magnética para detetar lesões vasculares.
- Análises ao sangue – Para descartar outras causas, como défices vitamínicos.
É importante diferenciar a demência de outras formas de demência, como o Alzheimer, uma vez que o tratamento pode variar.
Tratamento e Gestão da Demência
Não existe cura, mas o tratamento pode retardar a progressão e melhorar a qualidade de vida. As abordagens incluem:
1. Controlo de Fatores de Risco Vascular
- Medicação para hipertensão, diabetes e colesterol
- Anticoagulantes (em casos de fibrilação auricular)
- Deixar de fumar e reduzir o consumo de álcool
2. Terapias de Reabilitação
- Terapia ocupacional – Para manter a independência no dia a dia.
- Fisioterapia – Melhorar o equilíbrio e mobilidade.
- Estimulação cognitiva – Exercícios para manter as funções cerebrais.
3. Apoio Psicológico e Social
- Aconselhamento para o doente e família
- Grupos de apoio – Partilha de experiências e estratégias.
Prevenção da Demência Vascular
A melhor forma de prevenir a demência vascular é controlar os fatores de risco cardiovasculares:
Manter uma dieta saudável (rica em frutas, vegetais e peixe)
Praticar exercício físico regular (caminhadas, natação)
Controlar a pressão arterial e o colesterol
Evitar o tabaco e o excesso de álcool
Manter o cérebro ativo (ler, jogos de estratégia, aprender novas habilidades)
A demência vascular é uma condição grave, mas com um diagnóstico precoce e controlo dos fatores de risco, é possível retardar a sua progressão e melhorar a qualidade de vida do doente.
Se notar sintomas como perda de memória ou alterações cognitivas, consulte um médico. A prevenção e o tratamento adequado fazem toda a diferença.
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