Idosos doenças mais comuns
À medida que envelhecemos, o nosso corpo enfrenta mudanças naturais que podem aumentar o risco de certas doenças. Em Portugal, onde a população idosa representa uma parte significativa da sociedade, é essencial conhecer as doenças mais comuns em idosos para garantir uma vida mais saudável e com qualidade.
Este artigo não só lista as principais condições que afetam os seniores, mas também explica como identificá-las cedo, quais os tratamentos disponíveis no Serviço Nacional de Saúde (SNS) e que medidas preventivas podem ser adotadas. Se é cuidador, familiar ou até mesmo um idoso ativo, esta informação vai ajudá-lo a tomar decisões mais conscientes sobre saúde e bem-estar.
Vamos começar pelo problema mais frequente e perigoso: as doenças cardiovasculares.
1. Doenças Cardiovasculares (Hipertensão, AVC, Insuficiência Cardíaca)
As doenças do coração e dos vasos sanguíneos são a principal causa de morte entre os idosos em Portugal. Segundo a Direção-Geral da Saúde (DGS), cerca de 40% dos idosos portugueses sofrem de hipertensão arterial, um fator de risco silencioso que pode levar a problemas graves como AVC (Acidente Vascular Cerebral) ou insuficiência cardíaca.
Principais Doenças Cardiovasculares em Idosos
- Hipertensão (Pressão Alta): Muitas vezes sem sintomas, mas pode causar danos nos rins, coração e cérebro se não for controlada.
- AVC: Ocorre quando o fluxo de sangue para o cérebro é interrompido, podendo deixar sequelas como dificuldades de fala ou mobilidade.
- Insuficiência Cardíaca: O coração não consegue bombear sangue suficiente, causando cansaço extremo e inchaço nas pernas.
Sinais de Alerta – Idosos doenças mais comuns
- Tonturas ou dores de cabeça frequentes
- Falta de ar ao fazer pequenos esforços
- Dor no peito ou palpitações
- Pernas e pés inchados
Como Prevenir e Tratar – Idosos doenças mais comuns
- Medição regular da pressão arterial (em farmácias ou em casa com um aparelho digital).
- Dieta pobre em sal e rica em frutas, vegetais e peixes (como a dieta mediterrânica, tão comum em Portugal).
- Exercício moderado, como caminhadas diárias de 30 minutos.
- Medicação receitada pelo médico, como anti-hipertensores.
Em Portugal, o SNS oferece consultas de cardiologia e rastreios gratuitos para idosos em risco. Se notar algum dos sintomas mencionados, marque uma consulta no seu centro de saúde.
Diabetes Tipo 2 em Idosos – Causas, Controlo e Apoios Disponíveis
2. Diabetes Tipo 2 – Idosos doenças mais comuns
A diabetes tipo 2 é uma das doenças mais comuns em idosos, afetando cerca de 25% das pessoas com mais de 60 anos em Portugal. Ao contrário da diabetes tipo 1 (que surge geralmente na infância), a tipo 2 está diretamente ligada ao envelhecimento, hábitos alimentares e sedentarismo.
O grande perigo desta doença é que, muitas vezes, evolui sem sintomas claros. Quando não é controlada, pode levar a complicações graves como cegueira, problemas renais, neuropatias (dormência nos pés) e até amputações.
Por Que os Idosos Estão em Maior Risco?
- O pâncreas perde eficiência na produção de insulina com a idade.
- Dietas ricas em açúcares e gorduras ao longo da vida aumentam o risco.
- A falta de atividade física piora a resistência à insulina.
Sinais de Alerta da Diabetes em Idosos – Idosos doenças mais comuns
- Sede constante e boca seca
- Vontade frequente de urinar (especialmente à noite)
- Cansaço sem motivo aparente
- Visão turva ou cicatrização lenta de feridas
Como Controlar a Diabetes Tipo 2
Felizmente, a diabetes pode ser gerida com algumas mudanças no estilo de vida e, quando necessário, medicação.
- Alimentação Controlada: Reduzir açúcares e hidratos de carbono refinados (pão branco, arroz branco, doces) e privilegiar fibras (aveia, legumes, frutas com moderação).
- Exercício Físico Regular: Caminhadas diárias de 20-30 minutos ajudam a baixar os níveis de glicose no sangue.
- Monitorização da Glicemia: Idosos com diabetes devem medir os níveis de açúcar no sangue regularmente (há dispositivos simples para uso doméstico).
- Medicação: Se a dieta e exercício não forem suficientes, o médico pode receitar antidiabéticos orais ou insulina.
Apoios Disponíveis em Portugal – Idosos doenças mais comuns
- O SNS fornece medicação para diabetes gratuita ou com comparticipação elevada para idosos.
- Muitos centros de saúde têm consultas de nutrição e programas de prevenção da diabetes.
- A APDP (Associação Protetora dos Diabéticos de Portugal) oferece apoio e informação a doentes e familiares.
Osteoporose e Fraturas Ósseas – Como Fortalecer os Ossos e Evitar Quedas
3. Osteoporose e Fraturas Ósseas
A osteoporose é uma doença silenciosa que afeta cerca de 800 mil portugueses, sendo as mulheres pós-menopáusicas as mais vulneráveis. Esta condição caracteriza-se pela perda progressiva de densidade óssea, tornando os ossos mais frágeis e suscetíveis a fraturas – um problema grave que pode comprometer seriamente a qualidade de vida dos idosos.
Porque os Idosos São Mais Afetados?
- O pico de massa óssea ocorre por volta dos 30 anos, diminuindo naturalmente com a idade
- Mulheres perdem até 20% da densidade óssea nos primeiros 5-7 anos após a menopausa
- Diminuição da absorção de cálcio e vitamina D no intestino com o envelhecimento
Principais Complicações – Idosos doenças mais comuns
- Fraturas do colo do fémur (requerem cirurgia em 90% dos casos)
- Fratura das vértebras (pode levar a diminuição de altura e corcunda)
- Fratura do punho (frequente ao tentar amortecer quedas)
Sinais de Alerta – Idosos doenças mais comuns
- Diminuição de altura (mais de 3 cm)
- Dor nas costas sem causa aparente
- Postura curvada para frente
- Fraturas frequentes com pequenos traumatismos
Estratégias de Prevenção e Tratamento
- Nutrição Adequada:
- Ingestão de 1200-1500mg de cálcio diário (3-4 porções de laticínios)
- Alimentos ricos em vitamina D (peixes gordos, ovos)
- Suplementação quando necessário (sob orientação médica)
- Exposição Solar Segura:
- 15-20 minutos diários de sol antes das 11h ou após as 16h
- Fundamental para síntese de vitamina D
- Exercício Físico Regular:
- Caminhadas diárias de 30 minutos
- Exercícios de carga e resistência (sob supervisão)
- Tai Chi para melhorar equilíbrio e prevenir quedas
- Adaptações Domésticas:
- Instalação de barras de apoio em casas de banho
- Eliminação de tapetes soltos
- Boa iluminação em corredores e escadas
Tratamentos Disponíveis em Portugal – Idosos doenças mais comuns
- Medicação: Bifosfonatos, Terapia Hormonal de Substituição (para mulheres)
- Fisioterapia: Programas específicos para fortalecimento muscular
- Apoio do SNS: Densitometrias ósseas comparticipadas para diagnóstico
Quando Procurar Ajuda Médica?
- Se tiver mais de 65 anos e nunca fez uma densitometria óssea
- Após uma fratura por fragilidade óssea
- Se notar diminuição significativa de altura
Dica Importante: Muitas câmaras municipais portuguesas oferecem programas de exercício físico adaptado para idosos – informe-se no seu centro de saúde ou junta de freguesia.
Demência e Alzheimer – Como Reconhecer os Primeiros Sinais e Onde Buscar Ajuda
4. Demência e Alzheimer
Em Portugal, estima-se que cerca de 200 mil pessoas vivam com demência, sendo a Doença de Alzheimer responsável por 60-70% destes casos. Estas condições representam um dos maiores desafios para a saúde geriátrica no nosso país, afetando não só os idosos mas também as suas famílias e cuidadores.
Entendendo a Diferença – Idosos doenças mais comuns
- Demência: Termo geral para declínio cognitivo severo que interfere no dia-a-dia
- Alzheimer: Tipo específico de demência, progressivo e irreversível
- Outros tipos: Demência vascular, por Corpos de Lewy, frontotemporal
Sinais Precoces que Merecem Atenção
- Perda de memória recente: Esquecer informações aprendidas recentemente, repetir perguntas
- Dificuldades em tarefas familiares: Problemas em gerir finanças, cozinhar refeições conhecidas
- Desorientação temporal/espacial: Perder-se em locais conhecidos, confundir dias e meses
- Alterações de humor/personalidade: Tornar-se apático, desconfiado ou agressivo sem motivo
- Problemas de linguagem: Dificuldade em encontrar palavras corretas ou seguir conversas
Fatores de Risco em Idosos Portugueses
- Idade (risco duplica a cada 5 anos após os 65)
- Histórico familiar
- Sedentarismo e isolamento social
- Doenças cardiovasculares não controladas
- Baixa escolaridade (fator relevante na população portuguesa mais idosa)
Abordagem Diagnóstica em Portugal – Idosos doenças mais comuns
- Consulta de Geriatria ou Neurologia (encaminhamento pelo médico de família)
- Avaliação Cognitiva: Testes como o Mini-Mental State Examination (MMSE)
- Exames Complementares: Ressonância magnética, análises sanguíneas
- Avaliação Funcional: Capacidade para atividades diárias
Estratégias de Controlo e Apoio – Idosos doenças mais comuns
- Intervenções Não-Farmacológicas:
- Terapia de estimulação cognitiva
- Musicoterapia e reminiscência
- Atividade física adaptada
- Rotinas estruturadas
- Tratamentos Medicamentosos:
- Inibidores da acetilcolinesterase (donepezil, rivastigmina)
- Memantina para estágios moderados a graves
- Medicação para sintomas comportamentais (quando necessário)
- Apoio a Cuidadores:
- Formação específica através da Alzheimer Portugal
- Grupos de apoio e respiros sociais
- Apoio psicológico
Recursos Disponíveis em Portugal – Idosos doenças mais comuns
- Unidades de Demência em vários hospitais do país
- Centros de Dia especializados (com vagas comparticipadas pela Segurança Social)
- Linha de Apoio Alzheimer (21 361 61 61)
- Programas municipais de apoio a cuidadores informais
Dica Importante: O diagnóstico precoce permite um melhor planeamento dos cuidados e acesso a terapias que podem retardar a progressão dos sintomas. Se notar sinais de alerta, consulte o médico de família.
Artrose e Doenças Reumáticas – Como Aliviar a Dor e Manter a Mobilidade
5. Artrose e Doenças Reumáticas
A artrose afeta cerca de 70% da população portuguesa acima dos 65 anos, sendo a principal causa de dor crónica e limitação funcional nos idosos. Esta doença degenerativa das articulações é particularmente incapacitante quando atinge joelhos, ancas ou coluna vertebral, comprometendo a autonomia e qualidade de vida.
Porque os Idosos São Mais Vulneráveis?
- Desgaste natural das cartilagens ao longo dos anos
- Diminuição da produção de líquido sinovial
- Enfraquecimento da musculatura de suporte
- Histórico de lesões articulares não tratadas adequadamente
Principais Articulações Afetadas – Idosos doenças mais comuns
- Mãos: Nódulos de Heberden (articulações finais dos dedos)
- Joelhos: Dor ao subir/descer escadas ou levantar de cadeiras
- Ancas: Dificuldade para calçar sapatos ou entrar no carro
- Coluna: Rigidez matinal e dor ao permanecer muito tempo na mesma posição
Sinais de Alerta – Idosos doenças mais comuns
- Dor que piora com o movimento e melhora com repouso
- Rigidez articular matinal (dura menos de 30 minutos)
- Estalidos ou sensação de atrito nas articulações
- Inchaço ocasional nas articulações afetadas
- Dificuldade progressiva em atividades diárias
Estratégias de Controlo da Dor – Idosos doenças mais comuns
- Gestão do Peso:
- Cada quilo a menos reduz 4kg de pressão nos joelhos
- Aconselhamento nutricional nos centros de saúde
- Exercício Terapêutico:
- Hidroterapia (piscinas municipais com programas para idosos)
- Pilates adaptado
- Caminhadas em terreno plano com calçado adequado
- Terapias Complementares:
- Fisioterapia (com comparticipação do SNS)
- Acupuntura em unidades de dor crónica
- Aplicação local de calor/frio
- Adaptações Domésticas:
- Bancos elevados para WC
- Apoios para banheira
- Talheres e utensílios com cabos ergonómicos
Tratamentos Disponíveis – Idosos doenças mais comuns
- Analgésicos e anti-inflamatórios (uso criterioso sob supervisão médica)
- Infiltrações com ácido hialurónico (em casos selecionados)
- Fisioterapia (6-12 sessões anuais comparticipadas)
- Cirurgia protética (próteses de joelho/anca pelo SNS)
Quando Procurar Ajuda Médica Urgente?
- Dor intensa que não cede com medicação habitual
- Bloqueio articular completo
- Sinais inflamatórios (vermelhidão, calor local, febre)
- Quedas frequentes devido à instabilidade articular
Recursos Úteis em Portugal:
- Consultas de Reumatologia (encaminhamento pelo médico de família)
- Unidades de Dor Crónica nos principais hospitais
- Programas “Movimento é Saúde” em várias autarquias
- Linha Saúde 24 (808 24 24 24) para orientação
Dica Prática: Muitas juntas de freguesia oferecem serviços de podologia a preços sociais – essencial para prevenir dores nos pés que agravam problemas articulares.
Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC) – Como Melhorar a Respiração e Qualidade de Vida
6. Doença Pulmonar Obstrutiva Crónica (DPOC)
Em Portugal, a DPOC afeta cerca de 14% da população com mais de 40 anos, sendo particularmente grave nos idosos fumadores ou ex-fumadores. Esta doença respiratória crónica, muitas vezes subdiagnosticada, limita significativamente a capacidade de realizar atividades simples como vestir-se ou tomar banho sem falta de ar.
Causas e Fatores de Risco – Idosos doenças mais comuns
- Tabagismo (principal causa – 80-90% dos casos)
- Exposição prolongada a poluentes atmosféricos ou profissionais
- Infecções respiratórias recorrentes na juventude
- Deficiência de alfa-1-antitripsina (causa genética rara)
Sintomas que Não Devem Ser Ignorados
- Falta de ar (inicialmente só aos esforços, depois em repouso)
- Tosse crónica com expetoração (pior ao acordar)
- Chiado no peito e sensação de aperto torácico
- Infeções respiratórias frequentes (bronquites recorrentes)
- Fadiga extrema e perda de massa muscular
Diagnóstico Precoce é Fundamental – Idosos doenças mais comuns
- Espirometria (exame simples disponível em centros de saúde)
- Raio-X ou TAC torácica para avaliar extensão dos danos
- Gasometria arterial nos casos avançados
Abordagem Terapêutica em Portugal
- Deixar de Fumar:
- Consultas de cessação tabágica no SNS
- Linha Saúde 24 (808 208 210)
- Terapias de substituição nicotínica comparticipadas
- Medicação:
- Broncodilatadores inalatórios (dispositivos adaptados para idosos)
- Corticoides inalados em casos selecionados
- Vacinação anual contra gripe e pneumococo (gratuita para >65 anos)
- Reabilitação Respiratória:
- Programas hospitalares ou domiciliários
- Exercícios específicos para fortalecer músculos respiratórios
- Técnicas de poupança energética nas atividades diárias
Dicas Práticas para o Dia-a-Dia – Idosos doenças mais comuns
- Posicionar-se sentado com braços apoiados para facilitar a respiração
- Usar ventiladores portáteis para aliviar a sensação de falta de ar
- Dividir as refeições em pequenas quantidades várias vezes ao dia
- Manter a casa bem ventilada e livre de ácaros
Quando Procurar Urgência Médica?
- Lábios ou unhas azuladas (cianose)
- Confusão mental ou sonolência excessiva
- Dificuldade em falar por falta de ar
- Inchaço novo nos tornozelos
Recursos Nacionais Disponíveis:
- Consultas de Pneumologia (encaminhamento pelo médico de família)
- Programa Nacional para as Doenças Respiratórias (DGS)
- Associação Portuguesa de Pessoas com DPOC (APDPOC)
- Unidades de Reabilitação Respiratória em hospitais distritais
Dica Importante: Muitos idosos atribuem a falta de ar ao “envelhecimento normal”, adiando a procura de ajuda. Se notar que sua capacidade para atividades habituais está a diminuir, consulte seu médico – existem tratamentos que podem melhorar significativamente sua qualidade de vida.
Incontinência Urinária – Soluções Práticas para um Problema Comum
7. Incontinência Urinária
A incontinência urinária afeta cerca de 30% das mulheres e 15% dos homens acima dos 65 anos em Portugal, sendo um problema subestimado que causa constrangimento e isolamento social. Contrariamente ao que muitos pensam, não é uma consequência inevitável do envelhecimento, mas sim uma condição tratável na maioria dos casos.
Tipos de Incontinência Mais Comuns em Idosos
- Incontinência de Esforço:
- Perdas ao tossir, espirrar ou fazer esforços
- Mais frequente em mulheres pós-menopáusicas
- Relacionada com enfraquecimento do pavimento pélvico
- Incontinência de Urgência:
- Necessidade súbita e incontrolável de urinar
- Associada a bexiga hiperativa
- Pode levar a quedas ao correr para a casa de banho
- Incontinência Mista:
- Combinação dos dois tipos anteriores
- Requer abordagem terapêutica combinada
Fatores de Risco Específicos – Idosos doenças mais comuns
- Histórico de partos vaginais múltiplos (mulheres)
- Cirurgias prostáticas (homens)
- Doenças neurológicas (Parkinson, AVC)
- Diabetes descompensada
- Medicamentos diuréticos ou sedativos
Abordagem Terapêutica em Portugal
1. Tratamentos Não-Farmacológicos:
- Exercícios de Kegel (fortalecimento pélvico) – programas de treino disponíveis em centros de saúde
- Reeducação vesical – horários miccionais progressivos
- Peso saudável – consultas de nutrição no SNS
- Adaptações domésticas – sanita elevada, corrimãos
2. Terapias Médicas: Idosos doenças mais comuns
- Medicamentos para bexiga hiperativa (com comparticipação)
- Estrogénios tópicos para mulheres pós-menopáusicas
- Toxina botulínica em casos selecionados (disponível em hospitais públicos)
3. Opções Cirúrgicas:
- Slings para incontinência de esforço (disponíveis pelo SNS)
- Estimuladores sacrais para casos complexos
Soluções Práticas Imediatas – Idosos doenças mais comuns
- Absorventes específicos (com IVA reduzido a 6% em Portugal)
- Roupa adaptada de fácil remoção
- Aplicativos de lembrete para micções programadas
- Dispositivos coletores masculinos
Quando Procurar Ajuda Especializada?
- Quando afeta a qualidade de vida ou causa isolamento
- Se acompanhada de dor ou sangue na urina
- Em caso de infeções urinárias recorrentes
- Quando interfere com a medicação existente
Recursos Nacionais Disponíveis: Idosos doenças mais comuns
- Consultas de Uroginecologia (encaminhamento pelo médico de família)
- Unidades de Continência em hospitais centrais
- Programa “Saúde +65” da DGS
- Linha de Apoio à Saúde do Idoso (808 25 25 25)
Dica Importante: Muitos centros de dia e lares em Portugal têm protocolos com empresas de produtos de incontinência, oferecendo preços mais acessíveis. Informe-se na sua junta de freguesia sobre estes apoios.